牛窓町「前島」で野外実践！(5月)

地質調査―化石の採取と観察，海砂の顕微鏡観察」を実施しました．場所は，瀬戸内市牛窓町前島の加計学園臨海研修施設です．真夏のような日差しと気温の中，２年生３０名と教員，ＴＡ合わせて４０名強が，課題に取り組みました．
　５月３１日９：３０大学に集合し，バスで一路牛窓港前島フェリー乗り場に向かい，１１：００過ぎのフェリーで渡峡して，前島に到着．昼食後は，満潮時の磯採集を実践します．磯の生物を研修所に持ち帰り，デジタルカメラで記録をとりながら生物同定に取り組みます．１５：００から１時間は海水キャンプ場の海砂を採取して，プレパラートを作成し，実体顕微鏡で鉱物の同定をします．砂１粒ごとに色，形，磁性を調べます．河川のほとんどない前島の海砂がどのように形成されてきたのか，地球科学的な歴史に迫ります．１６：００からはいよいよ大潮の干潮です．海藻や海苔などが付着した海底が大きく露出した海岸付近で，海洋生物を採取します．ついでに泳いでしまう学生さんもいました．日差しは強く，気温も高いのですが，日陰の風はやはり寒かったです．
　夕食後は，星の観察です．天気予報は大変良いのですが，黄砂の影響が心配されました．２０：００～と２１：００～からの２グループに分かれて，星座観察の方法や双眼鏡の種類と使い方，望遠鏡を使用した惑星の観測などを行いました．空は思いのほか透明で，沢山の星座を確認することができました．惑星では，土星の南中時間と重なる好条件を利用して，反射望遠鏡で土星の環を確認しました．また，２２：３０を過ぎると夏の星座が東の森の上に確認できるようになりました．すると，南のさそり座，いて座からわし座アルタイル，白鳥座のデネブにかけて天の川がはっきりと見えました．天の川を見るのは初めてという学生さんも多かったです．岡山市内では見ることのできない貴重な経験でした．前島研修施設の管理人さんも，「こんなに天気のいい夜は珍しい．普段の行いが良いのかな？」と言ってくださいました．今回の野外実習は新月から３日目（三日月）にあたり，観測条件は天候さえよければ最高と言うことは分かっていました．あまりにも天気がよく，星がきれいだったので少々夜更かしをしてしまいました．
　６月１日は，化石の観察と採取です．貴重な化石を少しずつ持ち帰り，貝類の同定をします．転石をハンマーで慎重にたたきながら，目的のものを手に入れました．化石は我々に前島形成の歴史を物語を伝えてくれています．同時に，その時代の古環境・古気候を知る手掛かりとなります．気候は全世界的な規模の現象です．世界的な海水準変動などを知る手がかりです．
　昼食後は，生物同定，化石，星空観察のまとめをそれぞれ齋藤達昭先生，山口一裕先生，伊代野淳先生が行いました．その後全員で宿舎，研修所の掃除・後片付けを行い帰岡しました．
　大変気温の高い二日間でした．大変充実した時間を過ごしましたが，体はおもいのほか疲労していたようです．
　２年生の皆さん，お疲れ様でした．ＴＡの皆さん協力ありがとうございました．２年生の野外実践指導実習は今後９月，１０月，１１月にも開催されます．
楽しみにしましょう！